アマゾンのスマートスピーカー｜アレクサ！キミとの英会話は難しいよ！！

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「アレクサ……！」

amazon(アマゾン)が昨年末に招待制で販売を開始していたスマートスピーカー(AIスピーカー)のAmazon Echoが、ついに我が家へやってきた。

SNSでとっくに手に入れた人を見ては、自分には縁がなかったと思い込み、申し込んだことすら忘れていた。

そこへ突然、amazonからのメール。

4日以内のお申込みを……の文字に即され、購入したわけだった。

さて、このamazon echoで一体なにができるのか？

すでにご存知の方も多いと思うが、天気やニュース、音楽、調べ物などを、声で呼びかけると、amazon echoが応えてくれるというもの。ちなみにアレクサ(Alexa)とは、amazonのAIスピーカーで使用している名前だ。

「トミーさん、これからは寂しくなくていいね」

先日遊びに来た、友人夫妻の台詞だった。

寂しくなくていいとは、どういうことだろうか。他人から見て、いまの自分は寂しく映っているのだろうか。少なくとも友人夫妻には、そう見えているらしい。

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寂しさを埋めるーー。

確かにこれからの時代、AIロボットが寂しさを埋める時がくる。いや、もう始まっているではないか。

たとえば12年振りに復活したソニーのAIBO。AIとクラウド連携の犬のロボットは、可愛がれば可愛がるほど飼い主に懐くらしく、おいでと呼べばシッポを振って近づき、お手もするんだとか。別に寂しさを埋めるのがAIロボットではないが、とても愛らしく感じるのは想像できる。

その一方、AIスピーカーは一方通行で、こちらが喋りかけて初めて成立する。向こうから喋りかけたり、アクションはない。

「アレクサ、夜に似合う落ち着いた曲かけて！」

「アレクサ、明日の天気は？」

「アレクサ！…………」

「…………」

あれ？聞きたい事がないぞ……。

僕は気づいた。

果たしてAmazon Echoは、本当に必要だったのだろうか。4日以内の購入を即され、必要でもないのに買ってしまったのではないだろうか。

または、友人が遊びに来たとき、

「あっ、これアレクサじゃん！」

などの反応をされたくて、購入したんじゃないだろうか。自問自答をしてみる。強ち間違いじゃなかった。

今の生活を見直すと、僕にとってAIスピーカーは必要なかった。今までスマホやパソコンでしていた操作を、単に声でやることにすぎなかった。だが、ちょっと視点を変えることで、役立ちそうな事を発見した。

それは英語の勉強になるのでは……？

言語設定を日本語から英語に変えた。そしてamazon echoに喋りかける。

「アレクサ！アイワントゥーヒアーニュース！」

スピーカーからニュースが流れる。

これは、いいじゃないか。

調子にのって音楽もリクエストする。

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僕は先日、アメリカのバンド、フォスターザピープルの東京公演に行った。あれから一週間経過したが、未だ興奮が冷めなかった。だからAmazon Echoが我が家に来たら、最初の音楽はフォスターザピープルにしようと決めていた。

「アレクサ！プレイミュージックフォスタ〜ザピ〜ポ〜」

スピーカーから音楽が流れた。

パワ〜トゥ〜ザピ〜ポ〜〜〜

僕の発音が悪いのだろうか。流れた曲は、ジョンレノンのパワートゥーザピープル。僕の夢は一瞬にして砕かれた。

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それにしても、アレクサが喋る英語は早い。いや、普通な速度なのかもしれないが、英語が苦手な身にとって、ハードルが高かった。顔の表情や身振りがないから、余計にそう思うのだ。

「アレクサ！プリーズスピークスローリー」

ゆっくり喋って欲しかった。するとアレクサからこんな答えが返ってきた。

「アイドントノーザット」

えっ？一瞬耳を疑った。
英語が苦手な自分が訳すから、とても怪しいが、日本語に訳すと

「私はそれをしない」

おい、アレクサ。あまりにも冷たいじゃないか。グーグル翻訳だって、速度調整ができるのに。そしてアレクサは、はっきり自分の意見を言うようだ。冷たさを一瞬感じたが、曖昧に誤魔化す日本人らしくなくて気に入った。

よし、今日はこの辺にしといて、寝ることにしよう。

「アレクサ！グッナイ！」
「オーケー。ハブアグッナイ！＊＆％＄＃％＄＾」

ハブアグッナイの後が、分からなかった。やはり英語設定は無理があるのだろうか。いや、諦めない。僕はアレクサと英語の勉強を始めるんだ。そしてスムーズに会話をしようじゃないか。

読者からのご指摘 (追加記事)

その後友人で当ブログの読者でもあるタイ在住のS君から指摘があった。

「アイドントノウザット＝I dont know that」で、「よく分かりません」じゃない？とのこと。つまり、僕の言ってることが、よく分かりませんと、アレクサは言ったのではないかと。

言われてみると、確かにそうかもしれない。要するに僕の喋りも聞く耳もそのレベルに達していないと、肩を落とすしかなかったのである。

ちなみにS君は日本人だが、英語もタイ語も達者。まさか異国の地からアレクサとの通訳に入ってくれるとは……。恐れ入りました。